可以說，它是一種位置開關(guān)，可以直接機(jī)械接觸操作，而無需移動部件。當(dāng)相關(guān)對象接近開關(guān)時，可以感測運動距離以驅(qū)動dc電器或向計算機(jī)設(shè)備提供控制命令。是一種理想的電子開關(guān)傳感器。接近開關(guān)應(yīng)用于許多行業(yè)，特別是在工業(yè)中，使用較為普遍，它可分為無源、光電、電容等多種類型，能準(zhǔn)確反映機(jī)器運動機(jī)構(gòu)的位置和行程。  
不要認(rèn)為看到這么多的接近開關(guān)是很困難的。它們都有一個共同的特點，即它們有自己的探測距離。當(dāng)可移動機(jī)械部件在其檢測范圍內(nèi)移動時，接近開關(guān)將開始移動。  
不同類型接近開關(guān)檢測對象物質(zhì)的選擇  
被動接近開關(guān)測試對象物質(zhì)可以是磁性或鐵質(zhì)材料，渦流檢測對象是接近開關(guān)的導(dǎo)電材料，電容式接近開關(guān)的測試對象物質(zhì)可以是導(dǎo)電材料、粉末、液體介質(zhì)，霍爾型接近開關(guān)檢測磁性材料的物體，光電接近開關(guān)檢測對象是運動部件，具有反射表面產(chǎn)生反射光，需要驅(qū)動光電接近開關(guān)。